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コラム

野球のグローブ（グラブ）のお手入れ――“臭い”を断ち切り、革を生かす親子ルーティン

少年野球の相棒である革製のグローブ――試合のたびに泥にまみれ、汗を吸い、真夏のベンチで蒸されるその内部は、高温多湿という雑菌の温床です。

指穴の奥から立ちのぼる酸っぱい臭いは、汗と皮脂を栄養源に繁殖した菌が放つガスが原因で、市販スプレーで一瞬ごまかしてもすぐ戻ってきます。放置すれば繊維の奥で菌が増殖し、革が硬化しカビを呼び、捕球感覚も失われてしまう――それがグラブの“臭い問題”の本質です。

しかしグローブは洗えないもの、と決めつけるのは早計。練習直後に〈30秒の拭き取り〉、週末に〈15分の洗浄と栄養補給〉という二段構えを続ければ、臭いは激減し、柔らかさと発色も保てます。

本稿では①臭いのメカニズム、②日々と週末のお手入れ手順、③長持ちのコツを順に解説し、最後に弱酸性・天然成分で丸洗いを可能にした「レザーウォッシュ」を紹介します。親子で取り組めば難しくない――その具体策をお届けします。

Table of Contents

臭いは「汗×湿気×菌」の化学反応

子どもの手から出る汗と皮脂がグローブ内に染み込み、練習後の体温で内部は40°C近いサウナ状態になります。そこへ土埃が加わると菌が爆発的に増殖し、アンモニアやイソ吉草酸が指穴の奥にこもる。使い込むほど臭いが強まるのは、革の厚みが菌の温床を隠してしまうからです。

練習直後の“30秒ケア”で菌の餌を断つ

ベンチに座ったら、まずグラブを大きく開いて内部の湿気を逃がします。次にマイクロファイバークロスをぬるま湯で固く絞り、捕球面→指穴→ウェブの順にやさしく一巡。タオルの毛足では届かない細部は綿棒を差し込むと効果的です。仕上げにグローブを開いたまま陰干しし、バッグに放り込むのを避けましょう。わずか30秒のこの習慣で、臭いのもととなる汗と菌の７割以上を翌日までに減らせるとの報告もあります。

週１回の“ご褒美ケア”――洗浄と栄養補給

洗浄

ぬるま湯を含ませたスポンジで円を描くように表面をなで、指穴は綿棒で奥まで届かせます。短時間・弱酸性・栄養補給を守れば、革は水を恐れません。

栄養補給

水分を拭き取ったら、動物性油脂ベースの保革オイルを“米粒３つ”分だけ指に取り、薄く塗り伸ばしていきます。塗りすぎは酸化臭とベタつきの原因。

乾燥と型戻し

新聞紙を指先まで詰めて吸湿し、捕球面にボールを挟み軽く輪ゴムで固定したら風通しの良い室内で陰干し。ドライヤーや直射日光は革を煎餅化させるので禁物です。

続けるほど実感する３つのメリット

第一に柔軟性。潤った革は閉じ開きがスムーズで、捕球音が澄んだ“パシッ”に変わります。第二に無臭環境。臭いストレスが減ると子どもはグラブを触る時間が増え、結果として守備練習に前向きになります。第三は経済性。カビや硬化を防ぐことで買い替えサイクルが延び、結果的に部費を圧縮できます。